亚洲作为七大洲中最大的，有广大完整的面积，起伏极端的地形，尤其是多种多样的气候使亚洲自然植被和土壤类型多种多样 。主要以亚热带常绿阔叶林和温带落叶阔叶林为最多，也有热带雨林和热带季雨林以及亚寒带针叶林等 由于生物、气候都是重要的成土因素，因此，亚洲植被和土壤的分布规律具有很大的一致性。分布在亚洲北部的是发育最年轻、种类较简单的植被和土壤类型，如苔原—冰沼土、针叶林—灰化土，它们受泛北极植物区系自然历史因素的制约，只有较短的历史。分布在亚洲南部是发育历史悠久、种类非常复杂的植被和土壤类型，如热带季风林和热带雨林—砖红壤化红壤和砖红壤。它们是受古热带植物区系自然历史因素的制约，发育都很古老，特别在亚热带和热带地区，迄今还保存着第三纪的风化壳和古土壤。在我国东部亚热带地区，零星分布着由白垩纪和第三纪的残遗树种所形成的森林（如鄂西的水杉、浙江的小片银杏等）。

以亚欧大陆整体来看，植被土壤的分布具有明显的地带性，尤其是在大陆偏北的平坦地区和从北亚经东亚至南亚一带，纬向地带性表现最明显。前者从北到南依次出现苔原—冰沼土、针叶林—灰化土、森林草原—灰色森林土、温带草原—黑钙土和栗钙土、荒漠草原—棕色草原土、干旱荒漠—灰钙土和荒漠土；后者从北到南依次出现苔原—冰沼土、针叶林—灰化土、温带落叶阔叶林—棕色森林土、亚热带常绿阔叶林—红壤和黄壤、热带季风林—砖红壤化红壤、热带雨林—砖红壤。这种纬向地带性变化，既反映热量变化，也反映干湿变化。如森林的南北演替，主要由于热量变化；从森林到草原到荒漠的演替，主要由于干湿变化所致。

上述纬向地带分布，受到海陆位置、大气环流、构造地形等非地带因素的影响，使气候的干湿状况和植被土壤的分布，在亚欧大陆表现为从东西两边沿海向大陆中部有规律的演替。例如，在秦岭以北的东亚中纬度地带，自东向西降水逐渐减少，植被土壤也随之发生有规律的递变，植被依次为森林、森林草原、草原、半荒漠、荒漠等。

亚洲中部多高大山脉和高原，由于山地的高度变化，引起生物、气候的垂直变化，打乱了植被土壤的水平分布规律，而形成植被土壤类型的垂直带结构。各个山地由于所在纬度和受山脉走向、坡向、海拔高度的影响不同，垂直带数目、类型、分布高度等也不一致，但其基本的植被类型与该山地所在纬度地带性或经度地带性的植被类型相一致。在北半球，海拔高度相等的山地，位置愈向北，其垂直带数目愈少；同一个植被带分布的海拔高度，在一个山地的南坡比北坡高；此外，山地愈高，垂直带谱也愈完整，组成也较复杂