青土湖是石羊河的尾闾湖。据史料记载，西汉时期民勤县境内有水域面积4000平方公里。后来经过隋唐、明清时期，上游来水逐年减少，青土湖区域成为民勤绿洲最大的风沙口之一，腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠在这里呈合拢之势。

为阻止两大沙漠握手，民勤县与沙漠掰了70多年的手腕。石羊河流域重点治理规划实施以来，民勤县通过治沙新技术新材料的运用、开展压沙造林、封禁保护等多种措施在青土湖区域开展大规模生态综合治理。青土湖地下水位已由2007年的4.02米回升到现在的2.87米，水域面积由2010年的3平方公里增加到现在的27.65平方公里。

近年来，民勤县按照“西筑堡垒、东拓阵地、南护水源、北锁风口、中保绿洲”的思路，坚持区域联动、上下联动，统筹沙漠边缘与腹地、上风口与下风口、沙源区与路径区治理，以“三北”工程等项目为依托，干部群众投工投劳、社会资金为补充，采取风沙口治理、防护林建设、国有林管理等措施，完成治理任务241.8万亩，其中沙化土地综合治理面积 36.35 万亩、巩固成果任务面积 205.25万亩。

同时，民勤县大力弘扬“勤朴坚韧、不畏艰辛、众志成城、久久为功”的防沙治沙民勤精神，进一步深化拓展“人人上、代代传、步步走、苦苦干”的防沙治沙“民勤模式”，科学打造青土湖、沙咀墩、四方墩等治沙示范基地，丰富拓展防沙治沙“民勤模式”打造民勤样板。