叮当，叮当，哒，哒……伴随着悦耳的马铃声和富有节奏的马蹄声，一支马背巡护队穿行于盐池湾国家级自然保护区内的山岭和荒漠戈壁之间。他们终日与群山为伴、与草木为友，守护着盐池湾的美丽家园。

盐池湾国家级自然保护区位于甘肃省酒泉市肃北县，平均海拔3600米以上，面积136万公顷，特殊的地理位置和自然环境孕育了这里独一无二的生态系统，冰川冻土、高山寒漠、高山草甸草原、荒漠和湿地生态系统依不同海拔高度镶嵌而成。这里有雪豹、藏野驴、藏原羚、白唇鹿、野牦牛等珍稀野生动物；这里的高原湿地是我国北方重要的候鸟迁徙通道，是黑颈鹤、西藏雪鸡、西藏毛腿沙鸡等鸟类繁衍生息的天堂。

巡护是生态保护的主要任务之一，保护区内山、水、林、草、湖和野生动物都要日常巡护。这里交通极不方便，很多地方没有道路，车辆根本无法通行，巡护仅靠脚力耗时费力，巡护区域受限制，监测所需器材运输困难，生活物资难以携带。为了在较短时间实现巡护监测全覆盖，提高巡护效率，盐池湾管护中心专门成立了马背巡护队，每天坚守巡护一线，对保护区内重点部位，区域及人员活动频繁地全面巡查。

盐池湾保护区内地下深处富含金、镁等高价值矿资源，时常引来贪欲之人的窥伺。不法分子总会铤而走险，潜入保护区内非法开采，盗采者往往选择远离乡镇的深山，并有专人负责警戒，隐蔽性极强，不易发现。在日常巡护途中，马背巡护队往往能通过清澈的河水突然变得的浑浊，本该岩羊群分布的山岭突然一只不见等环境的细微变化，判断是否存在破坏生态环境的违法行为。马背巡护队在及时上报异常情况的同时，立即展开调查。一旦发现违法行为，迅速汇报并协助森林公安查处。马背巡护队自组建立以来，已发现处理多起非法采矿事件。

巡护队还肩负实时监控动物繁衍和健康状况的任务，利用红外摄像机定期对雪豹、藏野驴等野生动物的生存状况进行调查统计，记录其种群数量的变化趋势，分析数据变动原因，及时采取应对措施。通过采集粪便、毛发等措施，及时检查野生动物健康状况，发现受伤或患病动物及时上报，协助相关部门对其进行救助。

保护区内生活着大量牧民，住所相对分散，邻里之间相隔一座山峰的比比皆是。因交通不便，信息闭塞，牧民对保护野生动物的相关法律法规知之甚少。近年来，盐池湾管护中心采用蒙古包讲学方式，开设普法和保护野生动植物宣传讲座，发放宣传彩页，向辖区内牧民群众科普野生动植物保护相关知识，倡导大家自觉抵制非法野生动物交易，做到不捕、不食、不私自饲养野生动物，不乱挖滥采野生植物，增强野生动植物保护意识。

巡护队承担着“马背送学”任务，建立移动宣传点，实现普法宣传全覆盖，抽调一批熟政策、熟路途、熟情况、通语言的干部职工组成宣讲团，深入牧区，进家进户，用乡土语言、贴近生活的实例，向牧民深入浅出的讲解保护野生动植物的重要意义，张贴标语、竖立标识牌、发放《中华人民共和国野生动物保护法》等宣传手册，走家串户对牧民进行林业政策和法律法规的宣传。

山区道路崎岖，地形复杂，巡护队力所能及地帮助牧民解决生活困难，与牧民群众打成一片，越来越多牧民群众参与到野生动植物保护行动中来。如今，每当马铃声响起，牧民就会从屋内走出，欢迎朋友的到来。

草原巡护是一件极其艰苦的工作。每次巡护，队员都必须携带多件衣服，以应对保护区内极端天气的变化。高海拔导致低含氧，巡护队员高原反应时常发生，保护区内陡峭的山谷、湍急的河沟，大型野生动物出没都可能有潜在的危险。但他们从未向困难低头，始终任劳任怨投身于保护生态环境和建设美丽家园的事业之中。

每当进入冬春季森林草原防火期，马背巡护队还承担着宣传防火、排查森林草原火灾的重任，风餐露宿是常有的事。但当他们爬到高处利用地势登高望远，结合无人机、高清摄像机等设备进行实时监控，观察到巡护区域无异常情况时，心里便会无比踏实。（王涛 董万涛）