鹿角杜鹃 陈绍芃供图

杜鹃是我国的十大传统名花之一，花量大、花期长，也是世界著名的观赏花卉。在西方，有这样一句话：“没有中国的杜鹃花，就不会有西方的园林。”

杜鹃一直以来都享有“木本花卉之王”的美誉，鹿角杜鹃（Rhododendron latoucheae）更是享有“最美杜鹃花”之称。

鹿角杜鹃为杜鹃花科杜鹃属植物，其花色众多，如粉色、红色、紫色等，花色艳丽，树形优美，花朵成团成簇在枝头盛放。

鹿角杜鹃与常见的杜鹃种类有很大差异，其树形为小乔木状，叶革质且叶片狭长。开花之时，硕大的花朵笑傲枝头，满树浅紫色尽显雍容华贵。鹿角杜鹃花大色艳，花开之后，能看到两根长长的果须形同“鹿角”，鹿角杜鹃也因此得名。

在长江流域山区，鹿角杜鹃灌丛是非常好的水土保持林，亦可就地保护原有群落开发森林旅游。

每年暮春时节，湖南省植物园杜鹃花开的美景与比邻的映山红景观融为一体，相映成趣，令人流连忘返。鹿角杜鹃在园林应用上有着极高的观赏价值，是湖南省植物园研究开发成熟的新优景观树种，性状优良。

一是适生分布范围广，多生于海拔1000—2000米的山坡林缘中，是杜鹃属中垂直分布最宽的种类之一，主要分布于浙江、江西、福建、安徽、湖北、湖南、贵州、台湾等省份。湖南全省广布，主要分布县市有长沙、株洲、郴州等。

二是环境适应性强，耐干旱、瘠薄，喜酸性土壤。在养护期间注意适宜光照、合理浇水、科学施肥，就可以让杜鹃花长得健壮旺盛，花开满枝。

三是园林应用潜力巨大，可作为主景树孤植，配以乡土地被植物或草坪形成独特的景观；亦可对植，如湖南省森林植物园入口对植的鹿角杜鹃，开花时花团锦簇，成为视觉的焦点；也可丛植或片植于高大乔木林下作为公园绿化的特色植物体现群体美，或者选用树型苍劲、姿态各异、花繁色艳的野生鹿角杜鹃制作桩景。

利用鹿角杜鹃和其他乡土杜鹃建立专类园也很有特色。湖南株洲石峰公园引进鹿角杜鹃，栽植于樱花林下，形成具有层次感的群落，并延长杜鹃樱花园的赏花期。

杜鹃盆景观赏、品种陈列、栽植繁育、野生驯化课题研究等，都具有广泛的价值，值得深入发掘。（吴林世 陈绍芃）