火烈鸟属于鹳形目红鹳科，是一种大型涉禽，喜欢结群生活，往往成千上万只，繁殖也是集群式的，成百上千只在一起组成一个求偶群。但一直以来，郑州市动物园由于火烈鸟种群规模偏小，再加上其它鸟类和游客的干扰，火烈鸟在圈养条件下的繁殖一直是个难题。

为了确保火烈鸟健康生活和顺利繁殖，我们对其生活的环境进行了精心的改造，将开始的散养模式改为为其建设专门的笼舍集中饲养，防止其它鸟类和游客的干扰。另外在笼舍的侧面安装镜子，形成一面镜墙，利用镜子的反射原理，间接扩大了火烈鸟的种群，诱导火烈鸟发情、产卵。火烈鸟在野外筑巢时用喙把潮湿的泥巴滚成小球，再混入一些草茎等纤维性物质，然后用脚一层层砌成上小下大、顶部为凹槽的“碉堡”式的巢。

但在人工饲养条件下，可能由于火烈鸟缺乏学习，一直未发现火烈鸟有筑巢现象。因而我们的工作人员在火烈鸟繁殖季节到来前，根据火烈鸟野外巢穴特点，人工为其搭建巢穴样品，诱导火烈鸟学习筑巢本领。2017年，火烈鸟终于学会了搭窝，并孵出了我园第一只火烈鸟宝宝。自去年一对火烈鸟学会筑巢后，今年火烈鸟都纷纷学会了筑巢，繁殖成功10只火烈鸟，火烈鸟的种群规模进一步壮大。

刚孵出的火烈鸟宝宝绒羽呈灰色丝状，腿也是灰色的，嘴并不弯曲，而是直的。等到一年以后，体形几乎同成鸟一样大了，但体色仍然是灰色的，直到第3年才能完全变为红色，达到性成熟。