北方的冬日是荒芜的，没有了鲜花盛开，没有了绿树如盖，而在郑州植物园热带植物展览室内，则是一派春意盎然。温室热带雨林区一棵碗口粗细的树木上面，红色小花挂满了枝头，开得张扬而又热闹，给正在进行中的迎春花展又增添了许多看点。

红花羊蹄甲(Bauhinia blakeana L.)，又名洋紫荆，为苏木科羊蹄甲属常绿乔木。它叶形奇特，轮廓为圆形，但顶端裂为两半，似羊的蹄子，故有此名。而羊蹄甲这左右两瓣的叶子，又恰合兄弟怡怡之意，因此，林奈特意选择羊蹄甲属来纪念16世纪的瑞士博物学家Bauhini兄弟，将属名定为Bauhinia，用植物的特征来体现所纪念人物的特征，纪念他们在自然科学方面做出的重要贡献。

红花羊蹄甲开花时满树紫红，绚烂至极，清风拂过，落花轻舞，亦静亦美。1965年，红花羊蹄甲被选为香港市花；1997年香港回归后即成为香港特别行政区区花。因为羊蹄甲属与紫荆属近缘，花形也有点相似，香港人习惯称红花羊蹄甲为“洋紫荆”，区花紫荆花便更为人们所熟悉，而这个“洋”字却不十分确切。红花羊蹄甲，自1880年被一个法国传教士在香港岛西部一座废墟附近发现后，得以推广。1908年英国植物学家邓恩用前香港总督卜力（H.Blake ）的姓氏命名之，其学名的种加词blakeana便由此而来，可以说它是地地道道的香港“土著”。

2009年，郑州植物园热带植物展览馆建成后，从南方引种了4棵，经过近10年的悉心培育，终于开始开花。由于红花羊蹄甲的花期于冬春之间，恰逢农历新年，因此又似乎在传递着新春里的红色祝福。

红花羊蹄甲树形美观，花大色艳，是华南地区园林主要观花树种之一。另外，红花羊蹄甲的树皮含单宁，可作鞣料和染料；树皮、花、根入药。洋紫荆花语：亲情，兄弟和睦。

在热带植物展览馆内，不仅仅洋紫荆令人夺目，蝴蝶兰、石斛兰、浦桃、无忧花、虎刺梅、琴叶珊瑚、番茉莉等10多种花儿，也都赶着趟儿地盛开，预计花期将持续到2月底，这五彩斑斓的花在萧瑟的冬日给郑州带来了融融的春意。