新华社沈阳3月25日电（记者高爽）“据连续观测统计，2021年在辽东湾海域‘旅居’的西太平洋斑海豹为181只，2022年为253只，2023年为302只，呈逐年上升趋势。预计今年数量较去年还将有20%左右的增加。”辽宁省盘锦市盘山县农业农村局工作人员表示。

近日，随着气温回升、海冰融化，“旅居”在盘锦市辽东湾海域的西太平洋斑海豹进入活跃期。“近一周内，每天都能观测到超过200只西太平洋斑海豹在滩涂上集体晒太阳。”盘锦湿地保护协会海洋动物研究室主任田继光说。

辽东湾海域位于中国海域结冰区最北端，是西太平洋斑海豹世界上八个繁殖区中最南端的一个。作为唯一能在我国海域内繁殖的鳍足类海洋哺乳动物，“辽东湾精灵”西太平洋斑海豹被列为国家一级保护野生动物。

据悉，西太平洋斑海豹每年11月至12月洄游至辽东湾，次年1月至2月在冰上产崽，4月至5月份补充完营养后，逐渐游出渤海，踏上返回太平洋的旅途。

近年来，盘锦市开展“退养还湿”工作，恢复滨海湿地8.59万亩，新增自然岸线17.6公里，为每年洄游的西太平洋斑海豹创造了良好的繁殖和栖息环境。