20多年前，广东连南一带漫山石头裸露、水土流失严重、缺乏肥力，是典型的石漠化土地，世居于此的瑶族群众只能苦苦地在“石头缝里讨生活”，出现了“一方水土养不活一方人”的情况。

1999年，广东省实施生态公益林政策以来，在该地区打响了石漠化治理的第一枪，在该区域划定生态公益林，封山育林加强生态管护，禁止砍柴、放牧等破坏生态行为。

2008年，广东全面启动并实施岩溶地区石漠化综合治理工程，在韶关、清远、肇庆、河源、云浮和阳江6个地级市所辖的乐昌市、乳源瑶族自治县、阳山县、英德市等21个县(市、区)大力开展石漠化治理工作。

2019年1月，国家林业和草原局批复同意开展国家石漠公园建设，同年，省林业局支持连南依托石漠公园开展森林生态综合示范园建设。自此，连南加大植树造林、森林抚育、退化林修复力度，不断扩大生态公益林面积，统筹开展地质灾害治理项目、水土保持工程等，聚力推进整个石漠化区域生态修复。

经过持续20多年的治理，这片区域逐渐恢复了群峰矗立、植被丰茂的面貌，3000多亩石漠化土地得到有效治理。如今，万山朝王国家石漠公园里山峦重叠、郁郁葱葱，一眼望去，气势磅礴。

万山朝王国家石漠公园是广东首个获国家批准的国家石漠公园，它是广东推进荒漠化、石漠化综合治理的具体行动，也是广东省委、省政府扶持民族地区加快发展的重要举措之一。

现在的万山朝王国家石漠公园已经成为集岩溶生态保护保育、生态观光游览、自然教育、森林康养休闲、体育运动参与、地方文化体验于一体的综合性森林生态示范园，兼具生态效益、经济效益和社会效益，建设完工的宣教馆成为连南对外的生态客厅、展示连南生态保护的国家级实物名片。

石漠化治理，恢复了当地生态环境，更助力连南纳入国家重点生态功能区范围。生态好了，守着青山的瑶山群众由此吃上“生态饭”。针对石漠化地区土地资源贫乏、土层浅薄、保水保肥能力差等特点，连南在治理石漠化的同时向石头山“挖”黄金，因地制宜发展、培育生态农经作物，使石漠化地区由传统农业向生态农业转型。

在连南石漠化集中分布的三排镇油茶种植面积，近20年已从不足200公顷增长至1800公顷，年产值逾5000万元。油茶、桑叶、银杏、野葡萄……如今，这些长在石头山的农经作物，已成为瑶山群众致富新途径，每年产生经济效益逾亿元。

为推进生态产品价值实现，连南大力开发绿色生态产品。目前，连南瑶族自治县已申报成功稻鱼茶省级现代农业产业园和茶药菌省级现代农业产业园两个省级现代农业产业园。此外，连南积极开发林业碳汇项目、谋划低碳社区示范项目。截至目前，连南34个行政村与第三方公司签订了林业碳汇开发协议，并已完成2019-2020年的碳普惠核证自愿减排量测算，合计10.47万吨。