重庆阴条岭国家级自然保护区工作人员近日在与重庆师范大学生命科学学院科研人员联合科考时，在阴条岭发现5株国家二级重点保护野生植物——宜昌橙。

宜昌橙又名野柑子、酸柑子，是最早由英国植物学家在湖北宜昌采集，后被美国植物学家定名的一种翼叶特大原始柑橘类型。这种野橘树主要生长在高山陡崖、岩石旁、山脊或沿河谷坡地，是目前全世界已知最古老的柑橘物种之一，堪称见证远古野生柑橘属植物演进为人类园林果树的活化石。

野生宜昌橙抗寒性极强，还具有耐瘠薄、耐阴、抗病力强等特点，是嫁接柑橘属植物的优先砧木之一，海内外多种甜橙品类均是由宜昌橙嫁接培育出来的。虽然在中国已发现了多个野生宜昌橙分布点，但重庆地区此前只在南川、彭水、巫山等地发现过。

重庆师范大学教授唐安军介绍，此次宜昌橙发现地点位于阴条岭白果林场红旗河峡谷，生长点海拔约1260米，发现时正值花期，花单生于叶腋，花瓣白色。

作为柑橘类植物的优良育种材料，宜昌橙具有重要的保护和研究价值。唐安军称，阴条岭宜昌橙的发现丰富了柑橘类种质资源多样性，亟须进一步深入调查其可能的分布区，并将宜昌橙纳入国家野生植物种质资源库予以保存，为柑橘家族增添新的“基因”。